Hvis du trodde at høyttalere bare var for å lytte til musikk, er det på tide å tenke seg om.
En ny slagmark har dukket opp i krigen for det 'smarte hjemmet'. Internett-tilkoblede høyttalere som ikke bare spiller musikk, men tilbyr nyttig informasjon og adlyder talte kommandoer, jager etter et sted i stua.
På slutten av fjoråret ga Amazon endelig ut Echo -høyttaleren i Storbritannia - over et år etter at den ble lansert i USA.
Echo kommer med en integrert stemmeassistent kalt Alexa som kan svare på spørsmål, lage huskelister, stille alarmer og gi vær, trafikk og annen informasjon i sanntid.
Så i april lanserte Google sin konkurrerende enhet, kalt Google Home, med sin egen stemmeassistent som kan utføre mange av de samme oppgavene.
ny steptoe og sønn
Google Home vises under presentasjonen av ny Google -maskinvare i San Francisco (Bilde: REUTERS/Beck Diefenbach)
Så hvordan stabler de to enhetene? Og hvilken vil vinne kampen om ditt hjerte og ditt hjem?
Design
Amazon Echo er en 23,5 cm høy sylindrisk høyttaler med en diameter på 8,3 cm. Det er ganske tungt sammenlignet med andre trådløse høyttalere, og noe monolitisk i utseende.
Den nedre halvdelen av enheten er dekket av et høyttalergitter, mens toppen av Echo har en lysring som du kan dreie for å justere volumet, og knapper for dempning og aktivering.
Høyttaleren kommer bare i svart -hvite fargevalg.
Amazon introduserte Amazon Echo ved en produktlansering i London
Derimot er Google Home ganske knebøy - med en form som visstnok er inspirert av vinglass og lys.
Den har en skrånende topp, en berørings-kapasitiv skjerm og fire fargede LED-lamper for å gi visuell tilbakemelding, og en enkelt fysisk dempeknapp på baksiden, som du kan trykke på for å hindre Google i å lytte til 'varme ord'.
Bunnen av enheten er dekket av et høyttalergitter og kan byttes ut for forskjellige fargede skall som passer din personlige smak. Det er seks skallalternativer i stoff eller metall.
Google Home kommer i seks skallalternativer
Lyd
Hvis du skal investere i en høyttaler, er det viktigste at det høres bra ut.
Amazon Echo er en 1,0 -kanals høyttaler, noe som betyr at det er en enkelt høyttaler med en diskanthøyttaler og en woofer. Det er ganske grunnleggende med tanke på at det for de fleste er å spille musikk som hovedfunksjon.
Amazon Echo
I mellomtiden kan Google Home skryte av en 'high-excursion driver' med en 'dual passive radiator' design som Google hevder leverer 'krystallklare høyder og dype nedturer'. Det betyr mye stor lyd fra en liten pakke.
Google Home-høyttalere kan også synkroniseres sammen eller brukes til å kontrollere andre høyttalere som har en Chromecast Audio-enhet koblet til dem, noe som i hovedsak lager et høyttalersystem med flere rom.
Les mer
Google Home -høyttaler
Utgivelsesdato for Google Home UK Google Home vs Amazon Echo Gjennomgang av Google Home Hvor kan jeg kjøpe det nye Google Home?Stemmeassistent
Amazons stemmeassistent Alexa er i stand til å forstå enkle kommandoer, eller til og med en rekke kommandoer, men hun kan ikke føre toveis samtaler.
Alexa standard søkemotor er Bing, noe som betyr at svarene på alle spørsmålene du stiller vil bli avledet fra den Microsoft-eide søkemotoren.
Amazon Echo
Du må formulere spørsmålene dine på den riktige måten for å få svarene du vil ha, men Amazon hevder jo mer du bruker Echo, jo mer vil Alexa tilpasse seg talemønstre, ordforråd og personlige preferanser.
Google Assistant utnytter den overlegne kraften til Googles søkemotor, slik at du kan stille mer komplekse spørsmål på en mer naturlig måte.
Du kan også stille oppfølgingsspørsmål, så det føles mer som en samtale.
Videre er assistenten på Google Home den samme som assistenten innebygd i Android -smarttelefoner, slik at data kan deles på begge enhetene.
Google Home
Det irriterende med Google Assistant er at den ikke har et navn, så mens du kan vekke Amazons assistent ved å bare si 'Alexa', med Google Home må du si 'OK Google' hver gang du vil snakke til det.
Kompatibilitet
Hvor Amazon Echo utmerker seg, er i sin kompatibilitet med andre apper.
Høyttaleren kan allerede skryte av Uber, Skyscanner, National Rail og JustEat blant sine 'ferdigheter', i tillegg til flere smarte husholdningsapparater som Hive, Netatmo og Philips Hue.
beste jule-tv 2018
Faktisk hevder Amazon at mer enn 130 apper støttes av Amazon Echo og Alexa talekommandoer.
Alexa er en virtuell assistent for hjemmet ditt
Google Home kan koble seg til Philips Hue, Nest, Samsung SmartThings, Hive, Honeywell, Belkin og If This Then That (IFTTT) - så vel som sine egne Chromecast -enheter - men listen er mye kortere.
Både Echo og Home er kompatible med de vanligste musikkstrømmingstjenestene - særlig Spotify og TuneIn -radio.
Med Echo kan du bruke Amazonas eget musikkbibliotek og Prime Music -tilbud, mens Home kobler seg til Google Play Music.
Pris og tilgjengelighet
Amazon Echo echo ble solgt i Storbritannia 28. september til en pris av £ 149,99. Den er tilgjengelig på Argus , Currys , John Lewis , PC World , og Tesco, så vel som fra Amazon seg selv.
Hvis du kjøper Echo -høyttaleren 11. juli - som er Amazon Prime Day - kan du få den til en enorm rabatt på £ 79,99.
Det er £ 50 billigere enn Google Home's anbefalte utsalgspris på £ 129. Du kan kjøpe Google Home i Argus, John Lewis, Currys PC World og Maplin .
Google Home (Bilde: Reuters)
Kjennelse
På mange måter ser det ut til at Google Home kommer best ut i kampen om de smarte høyttalerne. Den er mindre, mer tilpassbar, og stemmeassistenten er drevet av Google -søk, som mange anser som overlegen Bing.
På den annen side er det fortsatt relativt tidlige dager for enheten, og den mangler bredden av integrasjoner med tredjepartsapper som Amazon Echo kan skryte av.
Hvis du allerede har en Android -smarttelefon og en Chromecast hjemme, er det fornuftig å velge Googles tilbud. På den annen side, hvis du bruker en Fire TV eller TV Stick, er det fornuftig å holde seg til Amazon.
Det er verdt å huske på at begge disse enhetene sannsynligvis vil bli forbedret og utvikle seg mye i løpet av de neste par årene, så hvis du fortsatt er usikker, kan den beste planen være å lene seg tilbake og se hvordan ting spiller ute.
