Arthur Ransome risikerte alt for kjærlighet(Bilde: Hugh Lupton)
Fakta er absolutt fremmed enn fiksjon i det hemmelige livet til Arthur Ransome, en av Storbritannias mest elskede forfattere av barnebøker.
For sine slektninger var Ransome den vennlige, stille gamle mannen hvis koselige, gylne fortellinger om plukkete barn ville fortrylle generasjoner av lesere.
Sjarmen og appellen til hans klassiker Swallows and Amazons fra 1930 skinner fremdeles sterkt nok til å inspirere til en ny filmversjon av eventyret Lake District.
Men gitt det Ransome hadde vært igjennom, var det lite underlig at han overlevde å skrive noen av sine 13 barnebøker.
Han var en dobbeltagent under den russiske revolusjonen, forelsket seg i kommunistleder Leon Trotskijs sekretær og brukte vettet til å trosse en bestemt død for å hjelpe henne å flykte fra landet. Han hadde også te med Trotskij og tok på seg den første sovjetiske lederen Vladimir Lenin i sjakk.
En scene fra de nye Swallows and Amazons -filmene
De uberørte Walker- og Blackett -barna fra Swallows and Amazons ville vært stolte over hans snedighet og oppfinnsomhet.
Ransomes store nevø Hugh Lupton husker som barn som var på ferie med forfatteren og ble overrasket da han oppdaget sannheten om den da skrøpelige gubben.
Han sa: Da jeg besøkte ham som gutt på 50- og begynnelsen av 60 -tallet på hytta hans i Lake District, ville vi ha te i hagen, og han ville sitte i en solstol, et stille nærvær med et skinnende skallet hode og snø hvit bart. Men kona Evgenia hadde en morsom aksent. Og de hadde en russisk samovar for å varme opp vann.
Ransome og romanen hans var typisk engelsk, men disse ledetrådene pekte på en usedvanlig fargerik fortid.
Hugh, nå 64, sa: Onkel Arthur endte opp med å jobbe i Russland for MI6, ble venn med Trotskij og Lenin, som han spilte sjakk med, og ble forelsket i Trotskijs sekretær Evgenia Shelepina.
Leon Trotsky russisk leder taler til en rød samling i 1919 (Bilde: NEWSAMpix)
Han sa at Ransome forkledde seg i en gammel keiserlig pelsjakke og Evgenia hadde på seg et bondeskjerf og skjørt for å unnslippe Russland da borgerkrigen etter revolusjonen brøt ut.
Hugh sier: Mulig at Ransome ikke visste at hun smuglet ut en million rubler med diamanter i undertøyet for å selge til bolsjevikiske sympatisører i Vesten! De hadde trolig blitt inndratt fra aristokratiet.
Flukten deres var som en av de russiske folkeeventyrene onkel Arthur elsket, flyktet fra byen, sov i utbrente låger og unngikk døden. Han reddet kvinnen han elsket.
'Og hele tiden bar han en rullestein i lommen fra Peel Island, i Coniston Water i Lake District, inspirasjonen til Wild Cat Island i Swallows and Amazons, som en talisman, en lykkesjarm.
Det fikk dem endelig hjem - og da han skilte seg fra sin første kone, giftet han seg med Evgenia.
Ransome var fremdeles lykkelig gift med sin bolsjevikiske brud da han døde i 1967, 83 år gammel. Det var 37 år etter at Svaler og Amazoner, inspirert av en solrik sommerferie i innsjøene med vennens barn, Altounyans, dukket opp.
Evgenia, kvinnen Arhtur risikerte alt for (Bilde: Hugh Lupton)
British Soap Awards 2014 stemme
Ransomes egne eventyr blir berørt i den nye filmen, med Kelly Macdonald, Rafe Spall og Harry Enfield i hovedrollene, med introduksjonen av russiske spioner til innsjøene. Selv om dette har forårsaket kontrovers blant diehard Ransome -fans.
I 1913 bestemte daværende far til ene Ransome, journalist og skribent i et mislykket ekteskap med første kone Ivy Walker, å ta sin første tur til Russland.
Han skulle forbli der av og på til den siste flyturen. Det var et ganske ulykkelig første ekteskap, forklarer Hugh, hvis bestemor, Joyce, var søsteren til Ransome.
Han hadde støtt på en bok med russiske eventyr og ble slått av historiene. Hans idé var å gå på tvers og lære russisk og samle folkeeventyr og fortelle dem på engelsk.
Hugh Lupton har avslørt sin slektnings fascinerende historie (Bilde: )
Ransome bodde i St. Petersberg og oppfylte drømmen sin og skrev Old Peters Russian Tales. Men han sendte nyhetsrapporter hjem om den stadig mer ustabile politiske situasjonen.
Han besøkte Østfronten et par ganger, og kom langsomt på tedrikke med en rekke høytstående bolsjevikker, og delte til og med en leilighet med Karl Radek, som skulle bli Kominternens hovedpropagandist. Han spilte sjakk med Lenin, sier Hugh.
Selv om Ransome senere insisterte på at hans eneste politikk var fiske, forklarer Hugh, ble han den britiske journalisten som var mest sympatisk for bolsjevikisk sak.
Lenin mente den elskverdige forfatteren var nyttig for ham i å levere informasjon fra Vesten. Men mer enn det ser det ut til at han faktisk likte ham også.
Roland Chambers, som undersøkte Ransomes tid i Russland i sin biografi The Last Englishman: The Double Life Arthur Ransome, fikk tilgang til KGB -arkiver og oppdaget at forfatteren definitivt jobbet for de bolsjevikiske hemmelige etterretningstjenestene.
Han sier at han og Lenin virkelig kom overens: Lenin snakket om 'nyttige idioter', vestlige som kan brukes. Men jeg tror Lenin virkelig respekterte Ransome.
Nancy og Hugh Lupton ro på sjøen som inspirerte boken (Bilde: Hugh Lupton)
Chambers gjorde også en annen oppdagelse i tidligere klassifiserte britiske arkiver som samtidig var Ransome også ansatt i MI6 fra 1918, som var mistenksom over tiden han tilbrakte i Russland, og ønsket å bruke ham til å øke sin egen intelligens.
Det rapporteres at Evgenia i hemmelighet ga ham tilgang til viktige dokumenter.
Men Chambers er overbevist om at Ransome gjorde alt for sine egne interesser i stedet for noen spesiell politisk lidenskap. Og ikke bare hans egen, men de til kvinnen han hadde blitt forelsket i.
Lenin respekterte virkelig Ransome (Bilde: Getty)
Til syvende og sist fikk hans behov for å beskytte Evgenia ham til å risikere alt.
I 1919 var hennes liv i fare under borgerkrigen mellom bolsjevikene og den antikommunistiske hvite hæren.
Hun tok steget og rømte med forfatteren. Det antas at hun senere tok de smuglede diamantene til Paris for å finansiere et nytt politisk parti som var engasjert i spredningen av kommunismen.
Hugh sier: Det var den mest ekstraordinære reisen. De satte seg på et tog i Moskva, men kom bare så langt fordi jernbanesporene var sprengt. Så da leide de en hest og vogn og en gutt til å lede den.
Han sier at de unngikk fangst og død tre ganger. Første gang da Evgenia ga enken en vannkoker for at kvinnens sønner ikke skulle levere dem.
Hugh sier: Enken var så glad at hun sendte sønnene sine bort og det reddet livet deres. Så sendte hun paret bort med et stykke ost.
Senere trakk Ransome rang på en gjeng med bondesoldater som hadde konfrontert dem. Hugh sier: Ransome, vel vitende om at han hadde på seg en keiserlig pelsfrakk og pelshatt bomte: 'Har du en offiser med deg? Hvor skal du?'
Hugh sier: Da de fortalte ham, sa han ‘Når du kommer dit, fortell dem at jeg kommer!’ De ble så overrasket at de hilste på ham og galopperte. Da de kom til landsbyen, sto det militær i kø og ventet på dem, og de ble tilbudt losji.
Amazons and Swallows bokomslag
Til slutt var det Ransomes kjærlighet til sjakk som reddet livene deres. De møtte en divisjon i Den hvite hær i Estland, som ville ha skutt dem - hadde ikke offiseren gjenkjent Ransome.
Det viste seg at de en gang hadde spilt sjakk, ler Hugh. Ransome hadde vunnet og offiseren hadde lagt brettet for et nytt spill og deretter blitt kalt bort. Da han så Ransome var det eneste han tenkte på å fullføre kampen, så han pisket ut et brett og de spilte der og da - og Ransome lot ham vinne.
Han var så glad at han ga paret papirene de trengte for å få dem trygt til Østersjøen.
Tilbake i Storbritannia skilte Ransome seg fra sin første kone og giftet seg med Evgenia i 1924.
De slo seg ned i Lake District og snakket aldri om fortiden deres.
Hugh, også forfatter, sier: Jeg ble fortalt å aldri nevne Russland. Jeg tror Evgenia var bekymret hvis det kom ut at hun bodde i England, og familien hennes i Russland kan være i fare.
Ransome var mer enn fornøyd med å forbli på stedet hans lykkestein hadde kommet fra, sammen med hyllene med rør og fiskestenger. Hugh sier: Han hadde alltid et trekk tilbake til Lake District. Det var der hjertet hans var.
- Swallows and Amazons er på kino. The Last Englishman: The Double Life of Arthur Ransome er utgitt av Faber
