Alnwick Castle
jack p shepherd kjærlighetsbarn
Northumberland har vært sete for konger siden angelsaksisk tid, men det er det spektakulære landskapet som gir dette fylket sin virkelige majestet.
Med sine lange feiende strender og sine romantiske ruiner og slott, er dette et fylke med noe å engasjere og fascinere alle - fra små barn til besteforeldre.
Våre to gutter Theo, seks og Nathan på fire år, var i ærefrykt for de utrolige slottene, sprang vilt på sanddyner ved sjøkanten og koste seg på turer på landet.
Deres favoritt dagstur var en tur til Alnwick for å se det nest største bebodde slottet i England etter Windsor.
Det er også tilfellet for Hogwarts i de to første Harry Potter -filmene. Vi har ennå ikke introdusert barna for guttenes veiviser, men de var fortsatt fortryllet av stedets magi.
Innkvarteringen var familievennlig
De ble spesielt tatt av Knight's Quest -området hvor barn kan nyte håndverk fra middelalderen.
Det er også en innendørs Dragon Quest-utfordring for å løse puslespill, selv om den er litt skummel så bedre egnet for de på 10 og over.
baby født med tenner
Selv en tur rundt i de overdådige statsrommene beholdt guttens oppmerksomhet da de ble utfordret til å finne skjulte løvebamser.
Rommene ble restaurert på 1800-tallet av den fjerde hertugen av Northumberland som var inspirert av italiensk renessanse og er et øyeblikkelig must for voksne besøkende som kan beundre møbler og keramikk.
Fans av Downton Abbey vil allerede kjenne Alnwick. Den spilte hovedrollen som Brancaster Castle - hvor Crawleys ble invitert til å bli med på en skytefest i juleepisodene 2014 og 2015 - og det er en utstilling dedikert til serien i State Rooms hvor du kan se rekvisitter og antrekk på nært hold.
Strendene er fantastiske
Sørg for at du også tar en sniktitt på stedsnavnene på det store spisebordet, som alle er tilrettelagt for butleren Carson for å betjene familien.
Slottets prydhage har en enorm brusende fontene i sentrum. Det ble forvandlet fra en 12 mål stor ubrukt tomt av Jane Percy, den nåværende hertuginnen av Northumberland.
Igjen er hagene en ekte familieopplevelse, med barn som har til oppgave å redde prinsessen Beauty on a Fairy Tale Trail.
Sytten mil unna Alnwick på kysten er det praktfulle Bamburgh Castle, restaurert av den viktorianske industrimannen Lord William Armstrong, som skapte mekanismene som driver Newcastles svingbro og Londons Tower Bridge.
Slottet er kongesetet for kongene i Northumbria og ligger høyt over kysten, med dramatisk utsikt ut mot havet.
Dower House Cottage Alnwick Castle
Med et middelaldersk kjøkken, King's Hall, forsvar og beholdning, er dette et tradisjonelt slott i enhver forstand av ordet.
hva betyr 819
Ved siden av hovedparkeringen er sanddyner som barna (og jeg) ikke kunne motstå; rulle nedover bankene og løpe tilbake før du ble møtt på den andre siden ved synet av den nydelige stranden.
Det var en ganske vindfull dag, men kystvinden klarte ikke å dempe humøret vårt da Theo og Nathan tegnet bilder i sanden.
Vi fikk ikke sjansen til å ta en båttur over til Farne-øyene eller besøke Holy Island, men våre slottbesøk utløste sikkert fantasien til vår fireåring som insisterte på at han hadde sett en flygende skunk på vei tilbake til vår hytte!
Vi kan bare anta at han ble inspirert av et våpenskjold på et av slottene vi besøkte.
Bamburgh slott
Vi bodde på det vakre Dower House på Whittingham, i nærheten av Alnwick - akkurat langt nok inn i landet for å nyte en følelse av isolasjon, men bare en halv times kjøretur fra arvskysten.
lotterivinnere suksesshistorier
Hytta ligger på eiendommen til Eslington Park, et privateid herskapshus fra 1700-tallet, og er perfekt for familier med god plass og en solrik vinterhage (som vi brukte som et lekerom).
Det er et kjøkken i gårdstil med en olje-Aga som vi lagde bacon og ferske egg hver dag (eggene en gave fra grunneieren, Lady Ravensworth).
Stue, stue, soverom med dobbeltseng og tomannsrom var alle sjenerøst proporsjonert.
Moro på stranden
De to gjenværende soverommene er mindre, men det ene er gjemt bort fra kjøkkenet, med et dusjrom ved siden av, noe som gjør det ideelt for eldre slektninger som kanskje vil ha litt fred.
Med små barn har vi hatt mange opphold de siste årene, og dette er uten tvil det mest familievennlige og romslige vi har kommet over og virkelig godt utstyrt.
Da vi forlot Northumberland følte vi at vi hadde pakket mye inn i våre få dager der, men lovte å komme tilbake neste år for å fullføre slottsturen.
Kom deg dit
HVA Å GJØRE Alnwick Castle inngang er £ 36 for en familie på fire. Hagene er £ 28,22. Eller kjøp begge sammen for £ 57,47. Alle priser inkluderer online rabatt. alnwickcastle.com
forfengelighet fair gwyneth paltrow
Bamburgh Castle er £ 25 for en familie på fire. bamburghcastle.com
Newcastles livsmuseum har en Animals Inside Out -utstilling som lar barna se under huden på 100 arter fra sjiraffer til gorillaer. £ 34 for en familie. life.org.uk
TOPPTIPS Det er en nydelig liten italiensk restaurant i Alnwick som heter Caffe Tirreno.
BOOK IT Dower House & The East Wing at Whittingham, near Alnwick er £ 389 for sju netters selvhusholdning for ankomst 25. november. Plass til seks på fire soverom. hytter.com , 0345 498 6900.
MER INFO Fra visitnorthumberland.com
