Et team av britiske forskere har fullført den mest omfattende undersøkelsen til nå Tsjernobyls Red Forest - et av de mest radioaktive stedene på jorden.
Ved å bruke droner utstyrt med spesialbygde strålingsdetektorer laget forskerne detaljerte 3D-kart som avslørte tidligere uoppdagede strålings-'hot-spots'.
stråle j. og kim
Dronene foretok 50 flyvninger under den to uker lange ekspedisjonen i april, ledet av professor Tom Scott fra Storbritannias National Center for Nuclear Robotics og Universitetet i Bristol .
De tilbrakte totalt 24 timer i luften, og kartla et område på 15 kvadratkilometer.
Forskere startet først ved det laveste risikostedet - landsbyen Buriakivka, som ligger 13 km fra ulykkens episenter.
De gikk deretter videre til den delvis revne bosetningen Kopachi, før de tok tak i den røde skogen.
I en verdensnyhet ble droner med faste vinger brukt til raskt å kartlegge stråling over større områder, fly i en høyde på 45-60 meter, og en hastighet på rundt 40 mph (65 km/t).
Disse fastvingede dronene er i stand til å fly lavere og saktere enn et bemannet undersøkelsesfly noensinne kunne, og uten livsfare.
Data fra disse flyvningene ble deretter kombinert med mer detaljert informasjon om nøkkelområder, samlet inn av roterende droner, for å lage det mest omfattende strålingskartet til nå over den røde skogen.
Undersøkelsen tillot ikke bare forskere å kartlegge strålingsfordeling med en enestående romlig oppløsning, den avslørte også uventede områder med stor forurensning i Kopachi.
Kopachi hotspot forstørret område (Bilde: NCNR)
Ved å registrere en doserate på over 1 millisievert per time, antas området å inneholde materiale fra de opprinnelige nødoppryddingsaktivitetene som ble utført for over tre tiår siden.
'Storbritannia har nå muligheten til å overvåke radioaktive steder og reagere på atomhendelser uten å utsette mennesker for risiko,' sa professor Scott.
'Vi kan fly inn i et forurenset område fra en sikker sone, kanskje 10 km unna hendelsesstedet, og samle detaljert informasjon – streame den direkte under flyturen før vi returnerer trygt til basen.'
70 000 turister besøkte eksklusjonssonen i Tsjernobyl i 2018 – 33 år etter den katastrofale ulykken ved reaktoren nummer 4.
betydningen av 99
Nasjonale myndigheter krever snarlig nøyaktige strålingskart for å oppdatere sikkerhetsprotokoller som vil informere både fremtidig turismeaktivitet og den pågående byggingen av solenergifarmer i området.
Drone flyr over Tsjernobyls røde skog
Men å rydde opp i gammelt atomavfall er ikke bare et problem i Tsjernobyl.
Storbritannia har 4,9 millioner tonn forurenset materiale som krever sikker avhending - noen av dem dateres tilbake til 1950-tallet
Å håndtere dette ved å bruke dagens teknologier vil ta 120 år, koste 234 milliarder pund, og kreve at 1 million menneskelige arbeidere i luftmatede beskyttelsesdrakter går inn i radioaktive områder, ifølge Nuclear Decommissioning Authority.
National Center for Nuclear Robotics ble opprettet for å akselerere og redusere kostnadene for Storbritannias kjernefysiske oppryddingsoppgave ved å utvikle toppmoderne robotikk, sansing og AI-teknologier for å utføre arbeid i komplekse og farlige miljøer.
Roboter
Professor Scott sa imidlertid at den samme teknologien også kan brukes i andre sektorer.
'For eksempel kan det brukes til å identifisere sjeldne jordarter, gull- eller kobbermineralforekomster, raskt, billig og ikke-invasivt,' sa han.
'Dette kan være spesielt nyttig for utviklingsland som er ivrige etter å vurdere omfanget og verdien av mineralressurser før, for eksempel, signering av gruverettigheter.'
datatelling ='3' data-numberedMest lesteIkke gå glipp av
