For et år siden fikk Nova Cobban en sjokkdiagnose som ville forandre livet hennes totalt. Plaget av pågående magesmerter, var hun bekymret for at hun hadde matallergi. Etter å ha fått bekymringene sine avvist av fastleger tidligere, bestemte hun seg for å prøve en diett DNA-test.
Den 43 år gamle psykologen som bor i Bedfordshire, valgte CircleDNA-testen på grunnlag av den ville gi henne ernæringsråd og en treningsrapport basert på hennes genetiske profil, samt detaljer om aner. Nova tenkte ikke to ganger på det faktum at det også kan avsløre genetiske mutasjoner.
Nova, som har en sønn, Noah, 17, med eksen sin, og Grace, tre, med ektemannen Paul, sier: «Prosessen var enkel – jeg sendte en munnprøve og tre måneder senere, i juli 2021, kom resultatene ankommet. Men da jeg åpnet appen, la jeg merke til kreft seksjonen hadde et varselflagg.
'Den bemerket at testen hadde oppdaget en genetisk mutasjon og rådet til å snakke med en fastlege eller en av selskapets genetiske rådgivere. Jeg var ikke spesielt bekymret – det kunne vært hva som helst – så jeg bla gjennom.
'Jeg ble konfrontert med en linje som leste 'Kreftfremkallende mutasjon oppdaget kjent som BRCA2'. Den skisserte at jeg var mer utsatt for brystkreft, eggstokkreft og bukspyttkjertelkreft og melanom.
«Det var vanskelig å ta innover seg. Jeg var klar over Angelina Jolie historien, men jeg likestilte ikke umiddelbart dette funnet med å trenge forebyggende kirurgi som henne. Til å begynne med følte jeg meg oppgitt og ikke engstelig.»
Snart begynte virkeligheten å synke inn. Paul (42), som driver en grillvirksomhet, spurte hvem hun kunne ha arvet genet fra. 'Jeg visste at pappas mor hadde dødd ganske ung og var vagt klar over at hun hadde hatt brystkreft,' sier Nova om faren Martins familiehistorie. 'Men jeg hadde ingen anelse om at BRCA2-genet kunne overføres langs faderlinjen.'
Hun gjorde også en del undersøkelser, som avslørte at forebyggende kirurgi, som kunne innebære en dobbel mastektomi, rekonstruksjon og fjerning av eggstokker og eggledere, var et alternativ.
1200 engel nummer kjærlighet
Nå var hun bekymret for at mageproblemene hennes kunne være et tegn på at noe var veldig galt, tok Nova kontakt med fastlegen. Hun ble sendt til ultralyd og blodprøver og henvist til genetisk veiledning.
«Jeg fylte ut skjemaer om familiehistorie, og oppdaget at bestemoren min hadde dødd 43 år gammel, i samme alder som jeg er nå, og at moren hennes også hadde dødd ung,» sier hun. 'Pappa var enebarn og har aldri hatt kreft, så ingen la to og to sammen.'
Nova ble henvist til Royal Marsden Hospital i London, hvor en brystkonsulent fortalte henne at risikoen for at hun får brystkreft er opptil 87 % høyere enn resten av befolkningen, mens sjansen hennes for å utvikle eggstokkreft var 43 % høyere. 'Han fortalte meg at det var et alternativ til kirurgi, som er årlige MR-er og mammografi. Men han la til: 'Overvåking vil ikke hindre deg i å få kreft, og behandlingen vil ikke være hyggelig - vi kan ikke garantere at det vil forlenge livet ditt.'
Redd av tanken på at det ikke finnes noen pålitelig test for å oppdage eggstokkreft, snakket Nova med ektemannen Paul om konsekvensene av kirurgi.
'Vi snakket om den tidlige overgangsalderen - det jeg har lest om det er skremmende - og bekymringene mine for å miste brystene mine ville påvirke vårt fysiske forhold. Jeg skal ha implantater, men de vil se ut som implantater, og jeg var bekymret for at Paul ville hate den nye kroppen min.
'Han sa,' Se, vi er gift, vi har barn, det siste vi ønsker er å miste deg fordi du ikke har gjort dette. Selvfølgelig vil jeg ikke hate deg. Jeg sier ikke at det ikke kommer til å være vanskelig, men alternativet er at du kan dø.»
zayn malik og perrie edwards
Nova håper å få en brystoperasjon i 2022, men har ennå ikke fått en avtale ved University College London med eggstokkkonsulenten, noe som har vært frustrerende. 'Brystene mine er godt overvåket så de vil fange noe tidlig, men eggstokkene føles mye, mye mer presserende. Jeg er høyrisiko, jeg er allerede 43, jeg har fått barna mine. Jeg vil bare få det gjort. Jeg vil se nærmere på HRT og ernæringsstøtte for å redusere bivirkningene. Jeg er overvåken med tanke på mulige symptomer – jeg hadde hovne lymfeknuter i armhulen og fant en klump og tenkte «Å Gud!». Men alt var klart.'
Følelsesmessig har det vært vanskelig å forstå innvirkningen på neste generasjon. Grace er for ung, men Nova har forklart implikasjonene til sønnen Noah.
'Det er vanskelig for ham, for selv om risikoen er lavere, er det ingen forebyggende kirurgi. Her om dagen spøkte han til faren min: «Så, bestefar, jeg hører at du kanskje har gitt oss kreft.» Det spiller i tankene hans.
'Det er derfor jeg har prøvd hardt å holde det sammen. Å være psykoterapeut betyr at jeg har verktøysettet til å takle stress som dette, og er vant til å håndtere pasienter som går gjennom lignende situasjoner, men jeg vil også vise ham at dette kan håndteres pragmatisk.»
Nova vil at alle skal være mer bevisste på at BRCA-genene kan overføres av fedre.
«Selv om jeg visste at det var brystkreft på min fars side, falt det meg aldri inn at det kunne være arvelig.
'Hvis jeg ikke hadde tatt den DNA-testen, var det første jeg kunne ha funnet ut at jeg hadde kreft.'
Se upliftmind.com for detaljer om Novas motstandsbyggende abonnementsboks. Følg BRCA-reisen hennes på Instagram @brca2meandyou
beste stedet å kjøpe kofferter
