En senior minister hevder at Storbritannia effektivt har nådd immunitet mot koronavirusbesetninger, selv om eksperter sier at landet fortsatt er langt unna eller kanskje aldri kommer dit.
Den mer smittsomme Delta -varianten har hevet terskelen for flokkimmunitet, og noen eksperter mener at så mye som 98 prosent av briterne må vaksineres for at det skal oppnås.
Andre har anslått at mellom 70-90% av befolkningen må beskyttes for å oppnå immunitet mot flokk.
Antall nye Covid-19-tilfeller som rapporteres hver dag har falt syv dager på rad, noe som gir håp om at Storbritannias tredje bølge av sykdommen har nådd en topp.
Hva ser fremtiden for koronaviruset? Bli med i samtalen i kommentarfeltet nedenfor.
Mange publikummere ble sett på Latitude -festivalen i Southwold, Suffolk, sist søndag (Bilde: PA)
Midt i den største vaksinasjonskampanjen i britisk historie, har innleggelser og dødsfall på Covid -sykehus vært lave sammenlignet med tidligere bølger som førte til nasjonale lockdowns.
Det ser ut til at det nå er spekulasjoner i regjeringen om at Storbritannia har nådd flokkimmunitet, 16 måneder etter den første lockdownen i mars i fjor.
En seniorminister, som ikke ble navngitt, fortalte Daglig post at vaksinasjonsprogrammet og mer enn 5,7 millioner infeksjoner betydde at viruset slet med å finne nye verter og flokkimmunitet effektivt var nådd.
Ministeren sa: «Det er slutt på ropingen, men ingen har lagt merke til det.
Omtrent 90% av Storbritannias voksne befolkning har mottatt en dose av en Covid -vaksine (Bilde: PA)
'Selvfølgelig må vi vokte oss mot fremkomsten av en forferdelig ny variant. Men ellers er Covid i ferd med å bli noe du lever med.
hva skjedde med meredith kercher den kvelden
'Det faller i bakgrunnen, men det endrer ikke noe veldig - kanskje du må ta en test en gang i blant.'
Hva er flokkimmunitet?
Besetningsimmunitet er når nok mennesker blir resistente mot en sykdom - gjennom vaksinasjon eller tidligere eksponering - at den ikke lenger kan spre seg signifikant blant resten av befolkningen.
Hvis reproduksjonsnummeret (R) faller under 1, går viruset i tilbakegang.
Den siste R -raten for England er 1,2 til 1,4 og vekstraten på +4% til +6%
En R -verdi mellom 1,2 og 1,4 betyr at i gjennomsnitt vil hver 10 smittede infisere mellom 12 og 14 andre mennesker.
En vekstrate på mellom 4% og 6% betyr at antallet nye infeksjoner vokser med mellom 4% og 6% hver dag.
Hva er terskelen?
En NHS-arbeider forbereder seg på å gi en Covid-jab på et popup-senter på Tate Modern i London (Bilde: PA)
Eksperter sier at det er veldig vanskelig å vite nøyaktig hva flokkenes immunitetsterskel er for Storbritannia fordi mange faktorer, inkludert varianter og menneskelig atferd, påvirker den.
Nylige estimater har antydet at mellom 80% og nesten 100% av befolkningen, inkludert barn, må vaksineres for å oppnå flokkimmunitet, gitt spredningen av den mer overførbare Delta -varianten.
Noen eksperter har imidlertid advart mot at flokkimmunitet aldri kan oppnås.
I Storbritannia har Covid-vaksiner så langt bare blitt tilbudt voksne, selv om tusenvis av barn i alderen 12-17 år som har økt risiko for Covid-19 snart skal tilbys jabs.
Dr Kit Yates, universitetslektor ved Institutt for matematiske vitenskaper ved University of Bath, sa at flokkenes immunitetsterskel (HIT) kan være så høy som 98%.
Han skrev i en nylig blogg innlegg for British Medical Journal: 'I virkeligheten vil mange faktorer påvirke HIT. En vurdering er graden av immunitet.
'Vaksiner, for eksempel, er ikke 100% effektive for å stoppe folk fra å overføre viruset. Immunitet mot naturlig infeksjon antas å være enda verre.
Selv om vaksinasjon reduserer graden av videreoverføring med så mye som 85%, vil dette øke HIT til 98%.
'Potensialet for immunitet til å avta betyr også at vi må øke antallet vaksinerte og tenke på å levere boostervaksinasjoner.'
Omtrent 85% av overføringen må blokkeres for å drive Delta -epidemien ned, og det målet kan fortsatt være et stykke unna, Verge rapportert.
Dager før den første lockdownen i mars i fjor, sa Sir Patrick Vallance, Storbritannias vitenskapelige rådgiver, til Sky News at rundt 60% av den britiske befolkningen ville bli smittet med koronavirus for at samfunnet skal ha flokkimmunitet mot fremtiden utbrudd.
Vi visste imidlertid lite om viruset på den tiden, og estimatet var før flere smittbare varianter dukket opp og vaksiner ble rullet ut.
Blir det noen gang oppnådd?
NHS -ansatte bruker PPE mens de behandler en koronaviruspasient tidligere i pandemien (Bilde: Adam Gerrard/Sunday NEWSAM)
Noen eksperter har spådd at Storbritannia aldri vil nå flokkimmunitet.
Paul Hunter, professor i medisin ved University of East Anglia, sa at Storbritannia ikke trenger å nå flokkimmunitet på grunn av beskyttelsen som tilbys av vaksiner.
Han sa til NEWSAM: 'Besetningsimmunitet vil aldri bli nådd for Covid av en veldig god grunn.
'Immunitet etter infeksjon eller etter vaksine varer ikke.
'Men det er ikke et problem med mindre du ennå ikke har fått vaksine eller en naturlig infeksjon.
'Hver enkelt av oss kan forvente å bli smittet flere ganger i løpet av livet, men på grunn av eksisterende immunitet vil det være asymptomatisk eller annen forkjølelse for de aller fleste.'
Skottland kan allerede være godt i gang med å oppnå flokkimmunitet gjennom vaksinasjon, har eksperter der sagt.
Jason Leitch, Skottlands nasjonale kliniske direktør, sa at Covid ville avta ettersom flokkimmuniteten ble bygget, men det var usannsynlig at den forsvant.
Han la til: 'Det ser ut til at forskere antyder at et sted mellom 70-80% av hele befolkningen din, inkludert barn, er der du vil nå det de vil beskrive som befolkningsimmunitet.'
En talsperson for den britiske regjeringen sa: 'Som statsministeren har erkjent, er de siste dataene oppmuntrende, men vi bør ikke undervurdere dette viruset. Denne pandemien er ikke over, og vi må fortsette forsiktig.
Fra begynnelsen har vi prioritert data og vitenskapelig råd fremfor datoer og vil oppfordre den britiske offentligheten til å fortsette å handle ansvarlig.
Vår tilnærming har alltid vært å beskytte NHS, redde liv og sikre at så mange som mulig blir vaksinert og beskyttet mot dette viruset når vi lærer å leve med Covid-19.
chris rock eks kone
Hvor mange mennesker har immunitet?
Alle resterende lovlige koronavirusbegrensninger i England ble opphevet tidligere denne måneden (Bilde: AFP via Getty Images)
Office for National Statistics (ONS) anslår nylig at omtrent ni av ti mennesker i Storbritannia har antistoffer mot Covid-19 fra infeksjon eller vaksinasjon.
Omtrent 90% av den voksne befolkningen har mottatt en dose av en Covid -vaksine, mens omtrent 70% har fått to stikk.
I følge de siste tallene fra regjeringen har totalt 46.653.796 mennesker fått en første dose, mens 37.459.060 har fått sin andre jabbe.
Men som eksperter har påpekt, er ikke vaksiner 100% effektive for å forhindre infeksjon og videre smitte, og å teste positivt for antistoffer betyr ikke at en person er immun eller beskyttet mot reinfeksjon.
Et stort flertall av barna forblir ubeskyttet.
Tidligere denne måneden sa modellerere fra University of Warwick at så mye som en tredjedel av Storbritannias befolkning fortsatt kan være utsatt for Delta -varianten, noe som betyr at omtrent to tredjedeler har immunitet.
Når vil pandemien ligge bak oss?
Det daglige antallet bekreftede tilfeller av Covid-19 har gått ned (Bilde: Press Association Images)
Den siste nedgangen i tilfeller og utrulling av vaksinen har gitt håp om at pandemien snart vil være bak oss, selv om Covid-19 neppe vil forsvinne helt.
De eksakte årsakene til nedgangen er ennå ikke kjent.
Professor Neil Ferguson, hvis modellering var grunnlaget for den første lockdownen, sa at han var 'positiv' at Storbritannia ville være forbi den verste av pandemien i slutten av september eller oktober.
Boris Johnson understreket onsdag behovet for forsiktighet til tross for de siste fallene i antall coronavirus -tilfeller da han advarte om at viruset fortsatt utgjør en betydelig risiko.
Men nylige data som viste et fall i tilfeller var oppmuntrende, sa statsministeren.
Dr. Mike Tildesley, som sitter i det vitenskapelige rådgivende organet Scientific Pandemic Influenza Group on Modeling (SPI-M), sa at det ennå ikke var klart om den tredje bølgen snudde.
Dr Tildesley sa at han håpet at en slags normalitet kunne gjenopptas til høsten.
Snakker til Times Radio, han sa at Covid-19 ikke nødvendigvis er helt over skrikene enda.
