Mens Leicester City forberedte seg på et knallstøt mot Manchester United på Old Trafford tirsdag kveld, kunne James Maddison ha forestilt seg at han skulle vise seg å være rød i stedet for blå. Selvfølgelig kaller de det Theatre of Dreams.
Sammenstøtet har raskt blitt til en må-seier-kamp for Brendan Rodgers 'side, etter å ikke ha slått 10-mann Southampton og en dårlig oppvisning i 4-2 hjemmebaneren mot Newcastle United på fredag.
Leicester har tilbrakt hele sesongen i Premier League topp fire, men med bare tre kamper igjen står de overfor muligheten til å gå glipp av å bli tatt av Liverpool og Everton i kampen om en Champions League -plass.
Med kamper mot Man United, Chelsea og Tottenham som fremdeles kommer, vil Midlands -antrekket være desperat etter at Maddison skal gjenoppdage sin morderiske berøring foran målet.
James Maddison var en av de fremtredende spillerne for Leicester mot Manchester City (Bilde: POOL/AFP via Getty Images)
24-åringen startet en stormende start på sesongen, eksemplifisert med en fantastisk avslutning i Foxes 5-2-demontering av Manchester City på Etihad Stadium, men han har siden sluppet byllen.
Etter å ha gått fra å bli kurtisert av Premier Leagues beste klubber til å bli droppet blant kontroverser utenfor banen, er hans fall fra nåde en spennende.
Så, hva skjer videre? Her ser NEWSAM Sport på den nysgjerrige saken om Maddison ...
Man United overfører renter
Ole Gunnar Solskjær signerte Bruno Fernandes etter å ha avkjølet interessen for James Maddison (Bilde: Manchester United via Getty Images)
Etter hvert som Manchester Uniteds ønske om en naturlig playmaker økte, ble det åpenbart at Maddison ville være øverst på Ole Gunnar Solskjærs liste, sammen med Jack Grealish.
Solskjær hadde tempo i overflod i angrep med Marcus Rashford, Anthony Martial og Mason Greenwood, men det nordmannen virkelig manglet var en kreativ trussel, en nr. 10 som kunne mate spissene og sjekke inn med egne mål.
Paret var unge landskamper i England med et enormt potensial, og som krysset av i Uniteds bokser når det gjaldt deres preferanse for å kjøpe og utvikle britisk talent. Men etter å ha blitt priset ut av Leicester og Aston Villa, vendte United oppmerksomheten andre steder.
I januar 2020 fikk de mannen sin og brukte 47,5 millioner pund på å snappe opp Bruno Fernandes fra Sporting Lisboa. Ved vurderingen av hans 18 måneder i engelsk fotball, ville den populære oppfatningen være at de tok den riktige avgjørelsen.
Han signerte en ny kontrakt til 2024, som ser ut til å ha alt annet enn slutt på håpet om å sikre et pengespill. Etter Uniteds syn kan de føle at de har det bedre uten ham.
Sesongen så langt
James Maddison har scoret 11 mål i alle konkurranser (Bilde: POOL/AFP via Getty Images)
Det har vært en fin kampanje for Leicester og, inntil nylig, også for Maddison.
Maddison spilte bak Jamie Vardy og Kelechi Iheanacho i Rodgers favoriserte 3-4-1-2-oppsett, og har hatt friheten til å streife omkring og skape sjanser bak streikepartnerskapet.
hvem er james haskell gift med
Den tidligere Norwich -mannen har spilt en innflytelsesrik del av jakten på kvalifisering i Champions League og reisen til knockout -stadiene i Europa League, scoret 11 mål og registrert 10 assists.
Han ble nominert til månedens spiller i januar etter å ha scoret i fire kamper på rad bare for å bli utstemt av Ilkay Gundogan etter hans målskårende heltemot for ligatopperne Manchester City.
Men i andre halvdel av sesongen har formen nosedived. Mens han i gjennomsnitt har levert et mål eller assistert hvert 150. minutt i ligaen, har bare to bidrag fulgt siden 7. februar.
Hvis Leicester skal beholde fjerdeplassen og sikre seg en plass i neste sesongs Champions League, må Maddison finne en måte å gjenoppdage formen han viste tidligere i sesongen.
151 engel nummer betydning
Tilbakeslag
Skader har hindret James Maddisons sesong
Maddison har hatt en rekke problemer å kjempe med borte fra banen, hvorav noen har blitt påført seg selv.
Etter å ha trukket på hoften i september 2020, fikk den Coventry-fødte mannen dessverre en tilbakevendende kneskade som holdt ham ute av spill i desember og begynnelsen av januar.
Men Foxes -stjernen hadde bare seg selv skylden etter å ha funnet seg selv i varmt vann sammen med klubben og Rodgers for å ha deltatt på en fest med Ayoze Perez og Hamza Choudhury i april, mens koronavirus -låsetiltak var på plass.
Trioen ble bøtelagt og droppet fra Leicesters oppstilling for bortekampen med West Ham, som de tapte 3-2, og klubben fordømte spillerne for deres dårlige dømmekraft.
Det er absolutt ingen tilfeldighet at hans prestasjoner og rykte har slått en hit siden nedfallet fra hendelsen. Nå er det opp til Maddison å komme tilbake på sporet.
England sliter
James Maddison har bare vunnet en enkelt landskamp for England (Bilde: Getty Images)
Gareth Southgate har dilemmaet som alle trenere ønsker å ha: det vanskelige valget å velge en tropp med et vell av angrepstalenter tilgjengelig for ham.
Men Three Lions-sjefen står overfor en vanskelig samtale om hvorvidt han skal tro på Maddison når han kårer hans 26 mann store til euro.
Det er hard konkurranse om en plass i midtbanen, med Grealish, Foden og Mount nesten garantert plassene sine.
Det etterlater en gruppe spillere som Maddison, James Ward-Prowse og Jesse Lingard i limbo når de desperat prøver å overbevise Southgate om at de er verdige et sted for sommerens internasjonale turnering.
Åtte mål og fem assists på 28 seriekamper gir Leicester-midtbanespilleren samme effektivitet som Foden og Grealish, men hans internasjonale lagkamerater finner et annet nivå mens Maddison-kampene er blottlagt.
I tillegg ble hans tilbaketrekning fra internasjonal tjeneste i november 2019 med henvisning til sykdom ikke godt mottatt i leiren i England. Det faktum at han bare har tjent en cap siden antyder at han kan gå glipp av den siste troppen.
